山茶花孕育生長(zhǎng)在連綿疊翠的群山之中，云滋霧養(yǎng)。從花開(kāi)到采摘，歷經(jīng)冬、春、夏、秋四季，飽含日月之精華，天地之靈氣，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值非一般植物可比，遠(yuǎn)古即被視為山珍貢品。茶油是從山茶科油茶樹(shù)種子中獲得的，是我國(guó)最古老的食用植物油之一。
中國(guó)歷代藥典，《本草綱目》、《中國(guó)醫(yī)藥寶典》、《中華藥海》、《農(nóng)政全書(shū)》、《綱目拾遺》、《天工開(kāi)物》等記載：長(zhǎng)期食用山茶油，有“明目亮發(fā)，潤(rùn)肺通便，清熱化濕，殺蟲(chóng)解毒”之功效，并有“抗暑、抗癌、降脂、降壓、抗菌、抗病毒、增強(qiáng)人體免疫、預(yù)防中風(fēng)”等功效。茶油能抗紫外線，防止曬斑及減少皺紋，對(duì)黃褐斑、曬斑很有效果。湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)生物化學(xué)博士生導(dǎo)師羅澤明教授、中南大學(xué)湘雅醫(yī)學(xué)院營(yíng)養(yǎng)學(xué)教授周建平、湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)高級(jí)工程師黃憶明等專家研究發(fā)現(xiàn)，山茶油中不飽和脂肪酸含量高達(dá)93%。不飽和脂肪酸又叫“美容酸”，長(zhǎng)期食用能使人的皮膚光滑、潤(rùn)澤。
提高食用油中不飽和脂肪酸的比例，是防止食用油引發(fā)“富貴病”的關(guān)鍵。山茶油中富含油酸、亞油酸、亞麻酸，這些成分可以降低血清中膽固醇含量，長(zhǎng)期食用可以預(yù)防心血管疾病。山茶油還是糖尿病患者理想的食用油。不含黃曲霉素，不含膽固醇，具有豐富的維生素E和高度不飽和脂肪酸，高于世界上最流行的食用油——橄欖油。山茶油在成分上不僅與橄欖油極其相似，而且還要高于橄欖油。茶油中還含有橄欖油所沒(méi)有的特定生理活性物質(zhì)如山茶甙，山茶皂甙，茶多酚等，其中山茶甙有強(qiáng)心作用，山茶皂甙有溶血栓作用，能防止血管硬化所導(dǎo)致的多種心腦血管疾病，而茶多酚具有降低膽固醇，化學(xué)預(yù)防腫瘤等多種作用，因此山茶油又被稱為“長(zhǎng)壽油”。
山茶油是我國(guó)特有的木本油脂，其脂肪酸組成與世界上公認(rèn)的最好的植物油脂橄欖油相似，有“東方橄欖油”之美稱，茶油中含有多種功能性成分，長(zhǎng)期食用，具有明顯的預(yù)防心血管硬化、降血壓、降血脂等功效，和防癌抗癌的特殊功效。
1、改善血液循環(huán)：
美國(guó)心臟協(xié)會(huì)在對(duì)現(xiàn)代飲食的研究中發(fā)現(xiàn)：中國(guó)南部尤其是廣西巴馬、江西婺源、浙西山區(qū)居民心血管疾病死亡率最低，在歷史上都是長(zhǎng)壽之鄉(xiāng)。芬蘭和美國(guó)最高。唯一顯著差別是其居民攝取的脂肪類別不同。以山茶油為主要脂肪來(lái)源�，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明：山茶油能防止動(dòng)脈硬化以及動(dòng)脈硬化并發(fā)癥、高血壓、心臟病、心力衰竭、腎衰竭、腦出血。
2、促進(jìn)消化系統(tǒng)功能：
山茶油能提高胃、脾、腸、肝和膽管的功能，預(yù)防膽結(jié)石，并對(duì)胃炎和胃十二指腸潰瘍有療效。此外山茶油還有一定的通便作用。大量研究已證實(shí)：山茶油為特征的飲食是能降低膽固醇水平的健康飲食。
3、增強(qiáng)內(nèi)分泌系統(tǒng)功能：
山茶油能提高生物體的新陳代謝功能。最新研究結(jié)果表明，健康人食用山茶油后，體內(nèi)的葡萄糖含量可降低12%。所以目前山茶油已成為預(yù)防和控制糖尿病的最好食油。
4、強(qiáng)化骨髂系統(tǒng)功能：
山茶油能促進(jìn)骨骼生長(zhǎng)，促進(jìn)礦劑的生成和鈣的吸收。所以在骨骼生長(zhǎng)期以及在防止骨質(zhì)疏松方面它也起重要作用。
5、預(yù)防癌癥：
由于山茶油中的脂肪酸有抗氧化物作用，并含有微量元素，因此它能防止某些癌變（乳腺癌、前列腺癌、結(jié)腸癌、子宮癌）。
6、防輻射作用：
山茶油在被發(fā)現(xiàn)有增強(qiáng)防輻射的功能后，就被用來(lái)制作宇航員的食品。
優(yōu)秀的嬰兒食品：根據(jù)其成分和可消化性，山茶油是最近似于人奶的自然脂肪。
7、抗衰老：
實(shí)驗(yàn)表明，山茶油含有的抗氧化劑維E，能防止腦衰老，并能延年益壽。
8、保護(hù)皮膚：
山茶油含有維生素E和抗氧化成分，因此它能保護(hù)皮膚，尤其能防止皮膚損傷和衰老，使皮膚具有光澤。山茶油是最典型的單一不飽和油脂。它是一種保持山茶口味、香氣、維生素和性質(zhì)的天然汁液。是唯一從木本植物果中榨取后能直接食用的植物油。山茶油主要成分為油酸，其含量高達(dá) 75%左右，此外還含有豐富的維生素E、胡蘿卜素和其它抗氧化劑。每克山茶油含9卡路里熱量。
無(wú)數(shù)研究表明，單一不飽和油脂（山茶油）對(duì)人體健康最有益，因此人們應(yīng)多食用這種脂肪，少食用其它如飽和油脂（動(dòng)物脂肪、椰子油和棕櫚油）和多聚不飽和油脂 (種子油)等脂肪。
最新的研究表明，不同種類的脂肪酸對(duì)健康有著全然不同的作用，有些能導(dǎo)致癌癥的發(fā)生，有些能防止癌癥的發(fā)生；有些會(huì)增加心臟病的復(fù)發(fā)率，有些則能降低，因此某種脂肪對(duì)身體影響，往往取決于它獨(dú)特的脂肪酸成份。飽和脂肪酸，被認(rèn)為是壞脂肪（通常指動(dòng)物脂肪）。地中�？死赜須W米伽膳食證明：在野茶油、橄欖油中的單不飽和脂肪酸，能有效保護(hù)心血管系統(tǒng)，還會(huì)降低胰島素、拮抗性糖尿病三類因代謝而引起的疾病的出現(xiàn)率。
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